腰部脊柱管狭窄症は脊椎にある脊柱管の呼ばれる神経の通り道が狭くなり、神経が圧迫されることによって起きます。
脊柱管とは背骨に囲まれた管状の空間のことです。背骨は椎骨という骨が積み重なってできていますが、さらに椎骨は椎体と椎弓からなり、その間にある空間が積み重なってできるのが脊柱管です。
脊柱管の中には脊髄・馬尾神経が通り、さらに枝分かれした神経が上肢や下肢などの体の各部に伸びています。
椎体や椎弓の変性、椎間板の変性など、脊柱管を構成する組織の変形により脊柱管が狭くなると、脊柱管の中を通っている神経や枝分かれする神経が圧迫され、症状として腰痛や下肢のしびれなど様々な不具合が出るようになるのです。
腰を伸展すると脊柱管は狭まり、前屈すると広がります。これは全ての人に起こる生理的変化ですが、腰の伸展で脊柱管が狭くなっても、脊柱管の広い人は腰神経の圧迫が起こることはありません。
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